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MorrisTalk › Apprendre le moulin › Mühle, merels, mills, malom
Mühle, merels, mills, malom : un jeu, mille noms
Demandez le jeu du moulin à Berlin, à Budapest, à Paris ou à Boston, et vous obtiendrez quatre réponses différentes. Le plus surprenant est que beaucoup veulent dire la même chose : un moulin.
La famille du moulin
À travers l'Europe, le nom le plus courant du jeu est fondé sur le mot moulin, d'après la figure de trois pions alignés, qui est aussi le cœur du jeu. Une rangée de trois est un moulin chez nous comme en anglais, et dans beaucoup de langues le jeu entier porte ce nom.
| Langue | Nom | Signification |
|---|---|---|
| Allemand | Mühle | moulin |
| Hongrois | Malom | moulin |
| Français | Jeu du moulin | jeu du moulin |
| Italien | Mulino | moulin |
| Espagnol | Juego del molino | jeu du moulin |
| Portugais | Trilha | piste |
| Danois, norvégien | Mølle | moulin |
| Finnois | Mylly | moulin |
| Polonais | Młynek | petit moulin |
| Slovaque | Mlyn | moulin |
| Russe | Мельница (Melnitsa) | moulin |
| Chinois | 直棋 (zhí qí) | échecs en ligne droite |
Chez nous : le jeu du moulin, et la marelle d'autrefois
En français, le jeu s'appelle le jeu du moulin, ou simplement le moulin, d'après la figure des trois pions alignés. Dans les textes anciens, on trouve aussi merelles ou marelles. Attention : aujourd'hui, la marelle désigne presque toujours le jeu de cour d'école où l'on saute à cloche-pied sur des cases tracées au sol. L'ancien mot a donc glissé vers un cousin éloigné du jeu : le nom d'origine, lui, est le même que celui du merels anglais. Si vous cherchez des règles de « marelle » dans un vieux livre, vous êtes peut-être en train de lire celles du moulin.
Anglais : merels, morris et mills
L'anglais a plusieurs noms. Mill ou mills désigne le jeu autant que la figure. Merels (aussi écrit merrills ou merelles) est le nom plus ancien, qui viendrait du mot du vieux français merel, jeton ou pion, et morris dans « Nine Men's Morris » en serait une forme usée. Le jeu s'est aussi appelé nine-penny marl, et en Amérique du Nord cowboy checkers.
Allemand : Mühle
En allemand, Mühle est le nom du jeu et de la rangée de trois. Un moulin qui s'ouvre et se ferme pour gagner un pion à chaque coup est une Zwickmühle (un « moulin pince », en quelque sorte : c'est notre double moulin). La phase de pose est la Setzphase, celle de déplacement la Zugphase et celle de vol la Springphase. La Mühle est un jeu de famille dans tous les pays germanophones.
Hongrois : malom
En Hongrie, le jeu est le malom, le mot hongrois pour moulin. Il a aussi donné son nom à un programme informatique très fort, Malom, écrit par Gábor Gévay et Gábor Danner à l'université de Szeged, qui joue le jeu du moulin à la perfection.
Pourquoi tant de noms qui disent la même chose ?
Personne ne peut le dire avec certitude. Ce qui est clair, c'est que le jeu a voyagé à travers l'Europe pendant des siècles, et que la rangée de trois a visiblement évoqué un moulin à des gens de bien des endroits : chaque langue a fini par avoir son mot pour la même image. Le plus petit cousin, le moulin à trois pions, a pris l'autre chemin : les Romains l'appelaient terni lapilli (« trois cailloux chacun »), et nous le connaissons sous le nom de morpion ou de tic-tac-toe.
Comment le prononcer
Un repère approximatif pour un lecteur français. Mühle se dit avec le « ü » allemand, comme le « u » de tu, suivi d'un « leu » léger : à peu près « MU-leu ». Malom se dit « MO-lom », avec l'accent sur la première syllabe, comme dans tous les mots hongrois. Merels se dit à peu près « MÈ-reulz », à l'anglaise, et mills « milz ». Moulin, vous le savez déjà. Si vous vous asseyez pour jouer avec un parent d'un autre pays, apprendre ce seul mot est la moitié de la présentation.
Les pièces ont aussi des noms
En français, ce sont des pions. En anglais, les pièces sont des men (d'où « nine men's »), et dans les vieux textes aussi des merels ou des counters. Les joueurs allemands les appellent Steine, des pierres, et parlent de les poser, de les tirer et de les faire sauter (setzen, ziehen, springen). Ces différences de vocabulaire expliquent pourquoi une règle traduite mot à mot peut sembler étrange : le jeu est le même, le vocabulaire est local.
Autres noms et cousins
L'Afrique du Sud joue au Morabaraba, la variante à douze pions avec diagonales. L'ancien nom danois était Nitavl, « table à neuf ». Les Italiens appellent le jeu à neuf pions mulino, les Espagnols molino, et les Polonais młynek : le petit moulin.
Un jeu, un plateau
Quel que soit le nom que vous lui donnez, le plateau est le même : trois carrés, quatre lignes, 24 points. Un Allemand, un Hongrois et un Français peuvent s'asseoir et jouer sans partager un seul mot, et chacun comprendra quand un moulin se ferme. Pour voir comment le jeu s'est répandu, lisez l'histoire du moulin, ou apprenez les règles de base.
Questions fréquentes
Comment appelle-t-on le jeu du moulin en allemand ?
Mühle, ce qui veut dire moulin. Trois pions alignés s'appellent aussi une Mühle.
Comment appelle-t-on le jeu du moulin en hongrois ?
Malom, le mot hongrois pour moulin. Le programme Malom, qui joue le jeu à la perfection, porte son nom.
Le jeu du moulin est-il le même que les merels (ou la marelle des textes anciens) ?
Oui. Merels (ou merrills) est un ancien nom anglais du même jeu, et « morris » serait une forme du mot merels. Dans les vieux textes français, merelles ou marelles désignent le jeu ; aujourd'hui, la marelle est un jeu d'enfants à cloche-pied.
Prêt à jouer ?
Le jeu du moulin avec la voix en direct, gratuit dans votre navigateur. Rien à télécharger.
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